El científico volvió a poner el foco en qué ocurre en el cuerpo tras la muerte.Su mirada abre una discusión que va más allá de lo biológico
Con información de El Clarín
Ciencia, tecnología y medicina
LA NUEVA ANTORCHA. — Venki Ramakrishnan, premio Nobel de Química, volvió a instalar la idea de que la muerte no ocurre al mismo tiempo en todo el cuerpo y explicó qué pasa a nivel celular cuando una persona deja de vivir: «Cuando morimos, la mayoría de nuestras células siguen vivas, pero no funcionan como un todo».
La frase marca una diferencia concreta: una célula puede seguir activa durante un tiempo, pero eso no alcanza para que el organismo siga vivo.
En su libro Why We Die, el científico se mete en ese punto y describe cómo el cuerpo va perdiendo la capacidad de sostener funciones básicas como la circulación, la respiración y la actividad cerebral.
Venki Ramakrishnan, Nobel de Química: «Cuando morimos, la mayoría de nuestras células siguen vivas, pero no funcionan como un todo»
La explicación de Venki Ramakrishnan parte de algo puntual: después de la muerte clínica, algunas células y tejidos todavía pueden seguir activos por un tiempo.
Eso ayuda a entender, por ejemplo, por qué ciertos órganos pueden utilizarse en trasplantes si se mantienen bajo condiciones controladas.
Pero hay un límite claro. Cuando el cuerpo pierde coordinación —sin circulación, sin oxígeno y sin control del sistema nervioso— las células dejan de funcionar como parte de un conjunto.
Ahí está el punto. Pueden seguir «vivas» de forma aislada, pero ya no forman un organismo.
Qué pasa en el cuerpo cuando deja de funcionar como sistema
Cuando el corazón deja de bombear sangre, el oxígeno deja de llegar de forma sostenida al cerebro y al resto de los órganos. Ese corte es el que dispara todo lo demás.
El cerebro es el primero en verse afectado. Las neuronas necesitan un flujo constante de oxígeno y glucosa, y en pocos minutos pueden empezar a sufrir daño irreversible si ese suministro se corta.
Otros tejidos, en cambio, tienen más margen. La piel, los músculos y algunas células internas pueden mantenerse activas durante más tiempo, sobre todo si la temperatura corporal baja o si hubo intervención médica rápida. Esa diferencia de tiempos es la que explica por qué morir no es lo mismo que la muerte inmediata de cada célula.
Quién es Venki Ramakrishnan y por qué su mirada pesa en la ciencia
Venki Ramakrishnan nació en 1952 en Chidambaram, en el sur de India, y su formación inicial estuvo ligada a la Física. Ese recorrido después se cruzó con la biología molecular.
Su trabajo más importante estuvo centrado en el ribosoma, una estructura presente en todas las células que se encarga de leer la información genética y producir proteínas.
En 2009 ganó el Premio Nobel de Química junto a Thomas Steitz y Ada Yonath por describir con precisión la estructura y el funcionamiento del ribosoma.
Quién es Venki Ramakrishnan y por qué su mirada pesa en la ciencia.
A partir de ese avance se entendió mejor cómo actúan ciertos antibióticos y por qué algunas bacterias desarrollan resistencia.
Gran parte de su carrera se desarrolló en el Laboratorio de Biología Molecular de Cambridge, uno de los centros más importantes en investigación biomédica. También presidió la Royal Society entre 2015 y 2020.