El actor estadounidense falleció a los 90 años en Los Ángeles. Aunque construyó una extensa carrera en el cine europeo, la decisión que tomó en la década de 1960 cambió para siempre su historia y la de Hollywood
Con información de Agencias
Internacionales
LA NUEVA ANTORCHA. — El actor estadounidense Richard Harrison, reconocido por sus interpretaciones en películas de vaqueros y aventuras, falleció a los 90 años en la ciudad de Los Ángeles por causas naturales. La noticia fue confirmada por su amiga y productora Joan Borsten.
Aunque participó en decenas de producciones y consolidó una vasta trayectoria cinematográfica, Harrison pasó a la historia del cine por una producción que decidió no protagonizar. En 1964 rechazó el papel principal de Por un puñado de dólares, el célebre spaghetti western dirigido por el cineasta italiano Sergio Leone que terminó por catapultar a Clint Eastwood a la fama internacional.
Lejos del circuito de Hollywood, Harrison encontró un nicho prolífico en Europa, donde se transformó en un rostro habitual de las películas de vaqueros producidas principalmente en Italia durante los años 60 y 70. Su filmografía incluyó también producciones de peplum o gladiadores, cintas de aventuras y, en etapas posteriores, largometrajes de artes marciales.
Sin embargo, ninguna de sus interpretaciones igualó la trascendencia del papel que decidió dejar pasar y que, según el propio actor, ayudó a poner en manos de Eastwood.
El papel que rechazó
A principios de la década de 1960, Harrison ya gozaba de reconocimiento en el cine europeo cuando recibió la propuesta de Sergio Leone. El director italiano preparaba una cinta sobre un misterioso pistolero que llegaba a un pueblo dividido por el enfrentamiento entre dos familias y buscaba a Harrison para encarnar al personaje principal.
Sin embargo, el intérprete no quedó convencido. Venía de trabajar en un proyecto similar, no deseaba encasillarse en el género y los propios productores le manifestaron dudas sobre el potencial comercial del proyecto.
Pese a la insistencia de Leone, quien incluso asistió a uno de sus rodajes para observarlo en acción, Harrison mantuvo su negativa debido a otros compromisos laborales.
Ante la declinación, la producción le presentó una lista con tres actores estadounidenses candidatos a reemplazarlo para que ofreciera su recomendación. Harrison sugirió el nombre de Clint Eastwood, conocido en ese momento por la serie de televisión Rawhide. La razón de su elección fue pragmática: Harrison sabía que Eastwood manejaba con destreza la equitación, cualidad que consideraba imprescindible para el personaje.
El nacimiento de una leyenda
La sugerencia resultó determinante. Estrenada en 1964, Por un puñado de dólares se convirtió en un fenómeno de taquilla global y dio inicio a la célebre «Trilogía del dólar» junto a Por unos dólares más (1965) y El bueno, el malo y el feo (1966). El éxito de estas producciones convirtió a Eastwood en un ícono del cine y le sirvió de trampolín para su posterior consolidación en Hollywood como actor y director.
Harrison nunca expresó arrepentimiento por haber dejado ir la oportunidad. En reiteradas ocasiones llegó a bromear señalando que su mayor contribución al arte cinematográfico había sido rechazar el papel y recomendar a Eastwood para la película.