Por Alexander Compiani / Enviados especiales
Deportes
LA NUEVA ANTORCHA.- En el regreso de la caravana del giro tachirense a su bunker, luego de un corto periplo de dos días por suelo barinés, la carrera de ciclismo por etapas más emblemática del país, no pudo ser mejor, sin importar que la dupla trujillana Araujo-Viloria mantuvo el 1-2 en la clasificación genera
El merideño Gabriel Mendoza, nacido en El Vigía, cuna de grandes ciclistas, residenciado en la población de Gramalote, Norte de Santander, territorio colombiano, le aportó al sempiterno equipo Lotería el Táchira, el tercer triunfo en fila en el marco de la edición 60 de la Vuelta al Táchira 2025.
Apenas se está en el ecuador de la competencia, final de la cuarta etapa de las ocho programadas, con llegada frente a Tiendas Ciro en la avenida Rotaria, triunfo en solitario de un corredor que en 2015 sorprendió a la afición neogranadina al imponerse en la tercera etapa y adueñarse del liderato de la competencia; algo inimaginable para un joven e ilustre desconocido para ese momento en el devenir de una justa por etapas que tiene más de 70 años de vida, fundada en 1951.
Tres victoria al hilo para una divisa como la casa lotera, que prácticamente está saliendo de las cenizas, luego de varios años sin ganar, que estuvo a punto de desaparecer, tiene un valor inconmensurable en el ciclismo por etapas en Venezuela y el concierto internacional.
Sin embargo, no es el momento para lanzar las campanas al viento, el magno evento de ruta en el concierto suramericano le queda camino por recorrer, falta lo más difícil, el terreno de ascenso, tres complicadas etapas con finales en ciudad de Mérida, La Grita y el Cerro de Cristo Redentor en Capacho.
Este jueves la primera gran prueba de fuego, la quinta etapa, con partida en territorio tachirense, la capital del municipio García de Hevia, La Fría, a una altitud de 127 metros y final en la templada ciudad de Mérida a 1.630 metros.
El segundo recorrido más largo de la vuelta después de la sexta etapa entre Tovar y la Grita, un total de 162 kilómetros, para la disputa de 4 sprints y 3 premios de montaña, dos de categoría B y uno de categoría A en la raya de meta, frente a la Plaza Bolívar.
La Vuelta a Trujillo de 2024, con más terreno de montaña que la Vuelta al Táchira 2025, fue de total arrase para los anfitriones; y los mismos equipos trujillanos que se llevaron todos los premios en su carrera, andan en busca de repetir la dosis pero en territorio forastero.
Y en la mañana y primeras horas de la tarde del jueves 16 de enero el primer duelo de los escaladores: trujillanos, loteros, colombianos y la gran incógnita, los Rujano, José y Jeison, padre e hijo, que aún no se han mostrado, incluso el propio Manuel Medina, el interminable “Gato”, quien con 48 años encima se quiere subir en el tejado todavía.
En competencia se encuentran varios campeones, bicampeones, tricampeones e incluso el único cuádruple cornado: José Rujano Guillén, que exceptuando a Roniel Campos, el más joven del pequeño grupo de consagrados, todos quieren mostrarse en su terreno preferido.
Se puede dar por descontado que al término de la quinta etapa el giro tachirense sufrirá un revolcón, quedará seleccionado para los más aptos en el terreno de montaña, el que quita y pone en cualquier competencia por etapas del mundo.
Podrán los anfitriones loteros detener el ímpetu de sus colegas trujillanos…? Todo se despejará al final del recorrido en la empinada segunda cuesta entre Ejido y la capital emeritense, un duelo de dientes apretados, con la mejor tajada para quienes dosifiquen mejor sus fuerzas y tengan la inteligencia de atacar en el momento preciso. Un error en el momento de poner a funcionar las estrategias por parte de los directores técnicos, sería fatal, echar por la borda un trabajo de varios meses con miras a pelear el título individual de una carrera muy apetecida en el contexto internacional.
Mendoza brillante
Gabriel Mendoza Lotería del Táchira) se impuso con un crono de 2 horas, 52 minutos y 18 segundos para el recorrido de 113.1 kilómetros. Saltó del lote y cruzó primero para ganar el premio de montaña y llegar en solitario a la raya de asistencia.
Mientras Allan López del Alicanto Consulting Group-Kino Táchira llegó en segundo lugar 2’28»; Neftalí Jiménez, Upraiet/IDT Real Frontera fue tercero, a 2’36»; el líder de los sprint Gregory Guevara, defensor de los colores de Politáchira fue cuarto con un retraso de 2’49», y el quinto en la etapa lo ocupó Jorge Abreu, Unidad del Banco Plaza/Fina Arroz.
Cumplido el 50% del recorrido de la Grande de América, Jhonny Araujo (Trujillo) sigue vestido de amarillo con un tiempo general de 13 horas, 19 minutos y 2 segundos; Enmanuel Viloria (Trujillo) segundo a 11 segundos; el líder de la sub23 Arlex Méndez es tercero a 17 segundos; Jorge Abreu está en la cuarta casilla a 35″, y saltó al quinto lugar el campeón de la Vuelta al Táchira 2023, José Alarcón, a 35″.
Este jueves se asoma la exigente montaña y será la quinta etapa del giro andino, que tendrá como punto de meta la calidad población de La Fría, zona norte de Táchira, para llegar luego de casi 163 kilómetros a la ciudad de Mérida. Se disputarán tres premios de montaña, uno de primera categoría, en la propia raya de meta en la Plaza Bolívar de Mérida.