El expresidente de Venezuela y su esposa, Cilia Flores, están acusados en un tribunal federal de EE.UU. por delitos de «conspiración narcoterrorista» y otros relacionados al narcotráfico. Desde su detención, el 3 de enero, están recluidos en Nueva York
Con información de la BBC News Mundo
Internacionales
LA NUEVA ANTORCHA.— El juez Alvin Hellerstein rechazó la solicitud de la defensa de desestimar el caso, la cual está basada en que las sanciones estadounidenses a Venezuela impiden actualmente al gobierno de Caracas pagar los honorarios de defensa de Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores.
La pareja ha alegado que las sanciones vulneran su derecho a elegir a un abogado de su elección.
Esta cita forma parte de una etapa previa, más técnica, en la que el juez Alvin K. Hellerstein revisará aspectos clave del proceso.
Caracas, ahora bajo el mando de Delcy Rodríguez, intenta cubrir los gastos, pero debido a las sanciones estadounidenses, el abogado de Maduro, Barry Pollack, debe obtener antes una licencia de la administración que permita realizar la transacción.
Durante los 90 minutos que duró la audiencia, ambos acusados permanecieron sentados en silencio, vestidos con sus uniformes de prisión de color verde caqui, escuchando atentamente las traducciones a través de sus audífonos mientras sus abogados defendían que se les permitiera utilizar fondos del gobierno venezolano para su defensa.
A diferencia de su primera comparecencia de enero, cuando Maduro pronunció un discurso de varios minutos en el que proclamaba su inocencia, esta tarde no dijo ni una palabra en la sala, y tampoco lo hizo nadie del público.
La vez anterior, el final de la audiencia se vio interrumpido cuando un miembro del público lanzó gritos contra Maduro desde el fondo de la sala.
Juez afirma que el derecho a la defensa de Maduro y Flores «es primordial»
La Fiscalía ahora sostiene que Nicolás Maduro y Cilia Flores no pueden utilizar fondos del gobierno venezolano para pagar a sus abogados, ya que tanto el gobierno como la pareja están sujetos a sanciones desde 2019.
El fiscal afirma que prohibir el uso de fondos gubernamentales no viola los derechos de los acusados recogidos en las enmiendas Quinta y Sexta de la Constitución de EE.UU.
Su derecho a elegir un abogado se ve “superado”, alega, por las preocupaciones en torno a la seguridad nacional.
El juez Alvin Hellerstein, sin embargo, dice que el “derecho a la defensa es primordial”.
Las complejidades de este caso crean una carga tan pesada que debería requerir un abogado privado, argumenta Hellerstein.
Un proceso legal extremadamente complejo
La comparecencia de Nicolás Maduro ante un tribunal en Nueva York marca el comienzo de lo que se prevé será un proceso judicial complejo y bajo mucho escrutinio.
Algunos expertos sugieren que elementos clave del caso podrían resultar difíciles de sostener ante la justicia, en particular el uso del término “narcoterrorismo”, que carece de una definición jurídica universalmente aceptada.
“Los cargos de narcoterrorismo no son realmente consistentes con la mayoría de las interpretaciones internacionales del terrorismo, que implican una amenaza inmediata contra civiles o no combatientes”, afirma Christopher Sabatini, investigador senior de Chatham House.
“Se podría argumentar que el tráfico de cocaína es simplemente una actividad comercial ilícita, pero no representa, especialmente cuando no se trata de fentanilo, una amenaza inmediata para la vida de los civiles”, añade.
Otro punto de controversia es la acusación de que Maduro coordinaba el llamado cartel de los Soles. Aunque existen pruebas que vinculan a sectores del Estado venezolano con redes de narcotráfico, algunos analistas sostienen que el cartel de los Soles no es a un cartel estructurado en el sentido tradicional.
También hay interrogantes sobre el proceso. Se espera que la audiencia de hoy se centre en las preocupaciones planteadas por el equipo legal de Maduro de que las sanciones de Estados Unidos han limitado la capacidad del Estado venezolano de pagar por la representación legal de Maduro.
Sabatini señala que es poco probable que esto conduzca a la desestimación del caso, como ha pedido la defensa de Maduro —ya que el exmandatario seguiría teniendo derecho a una defensa con abogados designados por el tribunal o financiados de forma privada—, pero esto podría formar parte de un futuro argumento sobre su derecho a un juicio y a una representación justos.
La defensa de Cilia Flores dice que necesita un electrocardiograma con urgencia
Durante la segunda audiencia de Nicolás Maduro y Cilia Flores en la Corte Federal del Distrito Sur de Nueva York, el abogado de Flores, Mark Donnelly, le dijo al juez Alvin Hellerstein que su representada tiene un problema cardiaco y necesita tratamiento.
“Ella padece una afección de salud relacionada con la válvula mitral que ya ha sido identificada. Necesita urgentemente un electrocardiograma, y lo requiere a la mayor brevedad posible”, afirmó Donnelly.
Al respecto, el juez Hellerstein le dijo al abogado que iniciara el proceso para que Flores se realice el examen y que le informara si tenían algún problema.